Bairro Jardim Canadá inicia-se nos anos 50 como loteamento do município de Nova Lima. Uma centralidade urbana bem delimitada, situada fora do centro urbano do municipio, ao longo da BR040 – eixo rodoviario que faz conexão Belo Horizonte – Rio de Janeiro. Nova Lima é um municipio ao sul da região metropolitana de Belo Horizonte, onde se concentra principal pólo de expansão urbana do capital imobiliário e onde se observa um fenômeno de migração de uma população de alta renda e mais escolarizada para os emergentes condomínios fechados, sejam de casas ou de edifícios verticais.
O bairro nasce como um empreendimento que pretendia que pretendia explorar o potencial de uma nova ocupação: os próprios condomínios residenciais de luxo. No entanto, como o Jardim Canadá não foi construído como condomínio e não oferecia infraestrutur básica, não logrou sucesso. Atraídos pela oferta de emprego em construção civil ali, os primeiros moradores foram se instalando de maneira precária em terrenos apossados ou adquiridos a preços baixos.
O tipo predominante de urbanidade que se observa no vetor sul é o que podemos chamar de uma urbanidade extensiva, conformada por clusters urbanos espalhados pelo territórios conectados por eixos rodoviários. Esta é uma estrutura que não se assemelha à morfologia das cidades tradicionais e portanto apresenta desafios às estratégias também tradicionais de representação e mapeamento da cidade. Este fenômeno de extensão fragmentada do tecido urbano, em Nova Lima, ocorre disputando território com outra importante atividade econômica profundamente transformadora de territórios: a atividade mineradora. Abissais cavas abertas para exploração do minério de ferro, com suas máquinas gigantes, esteiras de minério e o pó vermelho da terra, constroem a paisagem local. Entremeadas entre as ocupações urbanas e as minas, sobrevivem extensas áreas de preservação ambiental. Dessas terras, fluem as águas que alimentam a região metropolitana. E, também, abrigam o mar de montanhas, o ar ameno, trilhas a cachoeiras, para onde citadinos – ciclistas, motoqueiros, trakers, escaladores, famílias e namorados – fogem nos finais de semana. Estes – minas, parques ecológicos e condomínios fechados – são os vizinhos do Jardim Canadá.
Perante este contexto, deve-se compreender a condição desta localidade. O bairro consiste numa das poucas áreas urbanizadas da região, livre dos muros e cancelas dos condomínios fechados, onde se vê mistura social e mistura de usos. Onde, embora pelas já tradicionais vias informais, a terra se faz acessível aos brasileiros mais pobres.
